スロヴェニア
スロヴェニアは最初全く情報がなくて、どんなところなのか見当もつかなかったんですけど、これまでに行ったヨーロッパの中でもトップクラスに良かった国でした。オススメは「プトゥイ」と「ピラン」です。
「プトゥイ」は、パスポートのスタンプをゲットするために無理やり行っただけの町でした。ヨーロッパの国々はシェンゲン協定というものを結んでいて、出入国審査がないので勿論スタンプはなしです。このときの時点で既にヨーロッパを15か国を周った後だったのに、まだスタンプが3個(最初のドイツ、ルクセンブルグ、リヒテンシュタイン)というなんとも寂しい状態でした。
そこで、ハンガリーからアドリア海まで抜けるときに国境で出入国検査のあるクロアチアとスロヴェニアをジグザグ走行してスタンプを貰いまくるという暴挙に出ました(笑)結局10個スタンプを貰ってこのたくらみは成功しました(笑)スタンプを押されるとやはりワクワクしますし、こういうワクワクは旅には大事でしょう! ということで訪れたプトゥイには全く期待していなかったのにもかかわらず、可愛らしいオレンジ色の屋根で統一された町並みを今に伝えている素敵な所でした。
ちなみにプトゥイはスロヴェニア最古の街です。しかもプトゥイは白ワインの名産地らしいので、ワイナリーに行ってオススメのワインを聞いてみました。店のお姉さんに聞くと、「これがオススメなんだけど、高いからお財布と相談しないとダメねぇ〜」と言われ、ビビりながら値段を見ると6.5ユーロでした(笑)安っ!(笑)その夜にスロヴェニアンアルプスのキャンプ場でみんなで飲みましたが最高でした!
ヨーロッパ各国のワインを今まで飲んできましたけど、こんなにおいしい白ワインは初めてでした。表現が難しいのでお姉さんの言葉を借りると、「透き通った飲み心地なのにフルーティーでアロマティック」です。あの値段であんなワインが飲めるなんて・・・ スロヴェニアに住みたいです。ちなみにプトゥイのワインの歴史は3000年前にさかのぼり、樹齢400年の世界最古のぶどうの木があるらしいです。これは本物ですわ(笑)
「ピラン」はアドリア海に面した港町で、僕がヨーロッパをレンタカーで周ったときに訪れた街の中で一番好きな所です。美しすぎる街並みにまず見とれ、次は街を囲うアドリア海の美しさに見とれて、最後はそこに大量にいるスロヴェニアの美人に衝撃を受けました。なんでところだ・・・(笑)
街の目の前に堤防があり、そこに飛び込み台がいくつも造られています。そこから老若男女、小学生以下の子からギャルやオッサンや爺さんまで飛び込みまくって遊んでいました。全員はじけるような笑顔で、こっちも笑顔になってしまうくらい素敵です! それを見て我慢できるはずもなく、親切なホテルのスタッフに服と荷物を預けて、海にダイブしまくりました。ものすごく至福な時間を過ごしました。何時間いたのかわからないくらい居ましたが、帰るのが非常に悲しかったです。
スロヴェニア、いつか必ず帰ってきます!
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