カナダ
カナダへは、レンタカーを使ってアラスカから陸路でアクセスしました。
ユーコン準州、ブリティッシュコロンビア州(BC州)、アルバータ州を訪れました。
アラスカからカナディアンロッキーまでをレンタカーで縦断して、またアラスカに戻るという走行距離10000kmを超える旅でした。当初は北アメリカ大陸を縦断しようとしてましたが、普通に無理でした(笑)
カナディアンロッキーはもちろん素晴らしかったけど、ユーコン準州の地平線まで広がるツンドラの紅葉とカラマツの紅葉にはかなり感動しました。
真っ赤なツンドラの絨毯がどこまでも広がっていて、夜には頭上でオーロラが光り輝いている。地球にはこんな信じられないような景色が存在するのかとめっちゃ感動したのを覚えています!
行けるのならまたカナダのユーコンに行きたいです。
写真の撮影地は、トゥームストーン準州立公園、クルアニ国立公園、アラスカハイウェイ(The Alaska Highway)、トップ・オブ・ザ・ワールド・ハイウェイ(Top of the World Highway)、デンプスター・ハイウェイ(Dempster Highway)です。
ユーコン準州
ユーコン準州はカナダの最北に位置しており、日本の面積の1.3倍の大きさなのにもかかわらず、人口が3万人ちょいという地球上でも有数の低人口密度地域の一つです。
準州内には雄大なユーコン川が流れていて、僅かしかない街や村を除けば、あとはカラマツの原生林か永久凍土の上にコケや草木、灌木などが茂るツンドラ地帯が延々と広がっているだけの広大な場所です。まぁようはアラスカみたいなとこです。
かつてはゴールドラッシュで賑わったロマンあふれる場所でしたが、今はほとんど人は住んでいません。こう言うと魅力のない場所の様に聞こえますが、ユーコンは本当に素晴らしい所です。
手つかずの圧倒的な大自然が広がっていて、夏は白夜、それ以外の季節はオーロラを見ることができます。特に秋の季節の、どこまでも広がるツンドラが一斉に真っ赤に紅葉する光景には圧倒されました。
そういった原野をつっきている一本道を走ることのできる、最高のドライブコースが何本もあるドライブ好きには天国ともいえる場所です。その中でもおすめすめなのが、「デンプスター・ハイウェイ(Dempster Highway)」と「トップ・オブ・ザ・ワールド・ハイウェイ(Top of the World Highway)」です。この二つのルートはガチです。
「デンプスター・ハイウェイ(Dempster Highway)」はカナダで唯一の、北極海へと続く全長736kmの一本道です。このハイウェイは全て未舗装で、給油地点もほぼないというかなりタフな道です。
途中には「トゥームストーン準州立公園」という場所があり、ここの紅葉には心を打たれました。僕はカナダの写真を全て一眼レフの最低画質モードで撮ってしまうという愚行を犯してしまい、写真でその素晴らしさを伝えることができませんが、現実離れした尋常じゃない景色でした。時間が限られていたのでここまでしか走っていませんが、その奥には原野が広がっていて野生動物もたくさんいるらしいので、いつかこことアラスカの「ダルトン・ハイウェイ(Dalton Highway)」を走破するのが僕の夢です。
「トップ・オブ・ザ・ワールド・ハイウェイ(Top of the World Highway)」もその名に恥じない景色を堪能できる道です。
丸みを帯びた丘が続き、その斜面に広がるベリーの紅葉が真っ赤に染まっています。その風景の中を走ることのできる絶景ドライブルートです。名前がかっこよすぎるのでめっちゃ好きです(笑)ここにあるアメリカとカナダの国境は9月の末頃?に封鎖されるらしいので、事前に調べてから行ってみてください!
ユーコンのドライブルートについて詳しいことは「アラスカ・カナダ縦断レンタカー旅行記」に書いてあるので、良かったらそちらも見てみて下さい。
カナディアンロッキー
カナディアンロッキーはロッキー山脈の中にあります。
北米大陸西部を南北に縦断する巨大なロッキー山脈の中でも特に素晴らしいカナダ領の部分が「カナディアンロッキー」と呼ばれています。
カナディアンロッキーというと、氷河やその氷河による浸食でできた切り立った崖などが注目されますが、最も美しいのは国立公園内に無数に点在する湖です。
公園内の湖の湖面はエメラルドグリーンで、しかも日の傾きなどによって色が変化します。
おすすめの湖は「ペイトー湖」と「キニ―湖」です。
「ペイトー湖」は超有名な湖なので知っているかもしれませんが、有名すぎて観光客が多いので展望台の物凄い人混みに萎えてしまうかもしれません。でも近くにある山道を少し下に降りれば開けた岩場があり、誰もいない静かな場所でペイトー湖を心ゆくまで堪能できます。さらに下まで道は続いていて、湖面まで下りることができます。少し時間がかかりますが、超おすすめです。全く人がおらず、静寂の中で素晴らしい景色を堪能できます。めっちゃ綺麗なので泳ぎましたが死ぬほど冷たかったです(笑)
「キニ―湖」はマウントロブソン州立公園の中にある湖で、こちらも素晴らしかったです。少し山道を歩かなければたどり着けませんが、美しい山に囲まれた宝石のような湖です。どちらも静かな場所なので、僕は基本的に人がいないところが良く感じてしまうのかもしれないです。「レイクルイーズ」なんかも凄く有名ですが、人の数がすごくて湖面にごみがたくさん浮いているので行かなくていいと思います。カナディアンロッキーには他にも沢山素敵な場所があるので、自分の気に入った場所を探してゆっくりして下さい!
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